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曹长史还没来得及应是,吴夫人突然醒过来一样扑到越王身上:“王爷,您醒醒,您睁开眼看看,您才刚咽气,他们就要欺负妾身。王爷,王爷……”吴夫人哭的十分哀伤,压根就没打动越王妃,她只在那对曹长史道:“吴夫人既然愿意相随王爷于地下,除她之外,王爷新近宠爱的两个姬妾,还有苏夫人无所出,都可一起殉葬。”
曹长史应是后又小心翼翼地问:“臣听说柳次妃自从王爷病后,就去妆减膳,王妃不如……”
“柳次妃向来如此,我也要有人作伴,她和春梅,都可不殉葬。”吴夫人听到这句话,抬头看向越王妃,眼里全是怨毒:“春梅那个贱婢,她为何不殉葬?要知道,她……”
“祖制并非所有姬妾都要殉葬的,自然是王爷心爱的才跟了去。”越王妃对吴夫人非常有耐心,从此之后,在这座王府之中,再没有任何人会忤逆自己,越王太妃,这个称呼,比越王妃这个称呼要好听多了。熬了那么十来年,早在吴夫人没有入府之前,越王妃就再也得不到越王的欢心了,若非碍于上面还有太后,自己是太后亲封的越王妃又生了嫡长子。依了越王的性子,只怕早就要把自己废掉,好让他心爱的人坐上这个位置。
至于吴夫人,她的野心完全是越王引出来的,给吴夫人的娘家人和王妃娘家一模一样的待遇,甚至于吴夫人的娘家兄弟,被称为舅舅。终于,熬到头了。越王妃长舒一口气,吩咐曹长史:“把吴夫人带下去,送她上路。”
几个内侍已经上前来抓吴夫人,吴夫人尖叫一声,喊出一个不字,然而那些曾经听从于吴夫人的人,已经完全不把吴夫人放在眼里了,上前抓了吴夫人就走。吴夫人尖叫起来,很快嘴巴就被捂住。
“曹长史,请写王爷的临终表。”越王妃面对王府属官,态度很好,接着越王妃对跪在地上的越王世子道:“大哥,从此之后,娘只有你了。”越王世子和孟微言都还处在震惊之中,听到越王妃这一声呼唤,越王世子抬头看向越王妃,越王妃对越王世子招手,眼里的泪已经落下:“大哥,从此之后,你我母子,可以睡个安稳觉了。”
“娘!”越王世子膝行两步,上前伏在越王妃膝盖上痛哭起来,孟微言还是跪在那里,方才虽只短短时间,孟微言却觉得自己的人生经历了一个颠覆。孟微言隐约听说过,自己的亲祖母,吴贵妃是在先帝驾崩之时,自愿殉葬的。可现在想起来,那自愿二字,只怕也是假的。
毕竟有儿女的妃子,是可以免了殉葬的。吴贵妃,除了宁王,还有一个夭折的儿子和一个已经出嫁的重庆长公主。孟微言耳边哭声渐大,孟微言知道,自己此刻也该换上素服,痛哭流涕才是,可是这时候,孟微言哭不出来,满心都是疑惑。
妻妾之间,真有这样你死我活吗?越王府如此,那别的王府呢?还有皇宫之中呢?孟微言抬头,越王妃哭的很好看,哭的也很伤悲。但孟微言知道,自己永远不会忘记方才越王妃那突然的,和前几天的温柔平静一点不同的神色。
越王薨逝,随侍的吴夫人、苏夫人还有另外几个姬妾,总共七个妾室殉葬。越王的临终表也上了朝廷,在越王薨逝十天之后,朝廷遣下前来吊唁的使节,使节带来了天子的旨意。吴夫人生有儿子,又自愿殉葬,其心可嘉,可立为越王次妃。越王的谥号为一个简字,从此后要被称呼为越简王了。
越王世子在三年守丧期满后,承袭王位。原越王妃为越王太妃,继续在封地被奉养。这些,就是越王的死后哀荣了。孟微言并没等到越王葬礼结束,在宁王府遣来吊唁的长史到达越王封地之后,孟微言就向越王世子告辞。
越王世子送孟微言到城外,孟微言上车之时,越王世子的唇嚅动几次,这才开口道:“堂兄,我们家的事……”
“我并不会告诉别人的。”孟微言以为越王世子担心的是这个,越王世子摇头:“弟并非担心这个,而是觉着,我们府内是这样的,也不知堂兄府内,是不是也有……”
“每家府邸不一样。”孟微言答的含糊,越王世子也笑了:“是我错了,毕竟宁王伯父,不像……”越王世子并没说下去,孟微言已经对越王世子行礼:“告辞了,以后若有空,就来我们封地一叙。”
越王世子目送孟微言的车驾远去,这才命仪仗回城,从此之后,就再不用担心自己的世子位被废掉了。虽说本朝并没有废世子位的先例,可是谁知道自己的父亲会不会开了这个先例呢?
孟微言的心绪和越王世子的心绪全不一样,那些疑惑时不时地从心里钻出来,让他几乎夜不能寐,即便回去的路很慢,但孟微言还是没有睡好。当孟微言到达宁王府时,宁王妃瞧见儿子,吓了一跳:“你在你越王叔那边前后待了一个月,怎么就这样消瘦憔悴?”
说着宁王妃就喊朱嬷嬷:“快些去告诉厨房,给大哥熬一些补身的汤来。再把大哥的随侍人等叫来,我要好好问问他们,怎么服侍的?”朱嬷嬷应是离去,孟微言已经对宁王妃道:“娘,儿子这一路上,只是在想事情,并没……”
“想事情?”宁王妃笑了,接着看向儿子,伸手敲敲额头:“让我想想,你想什么事情呢?可是惦记着你让锦绣绣的那副墨梅?我正要和你说呢,锦绣已经绣好了,我让人裱起来了,到时挂出来。真是巧手,你画的也不错。”
“娘,并不是这件事!”孟微言沉吟一下,才低声问出来:“娘,我想问问娘,当初吴贵妃祖母,是不是自愿……”
“住口!”宁王妃呵斥住儿子,接着对海棠示意,海棠已经明白,带着屋内的丫鬟退出去。不但退出去,海棠还把门给关上,命丫鬟们四散开来,自己站在门边瞧着人。
“娘!”孟微言见这样阵势,怎么会猜不出实情呢,叫了宁王妃一声,接着叹气:“果真不是自愿的吗?”
“自愿也好,不自愿也罢。言儿,这是皇家制度,这也是,太后和嗣皇帝的权力。”宁王妃叹了口气才对孟微言继续道:“我当然晓得,你爹爹咽不下去这口气,毕竟当时连入宫不到半年的林美人都被太后免了殉葬,为何你的祖母,有儿有女,儿女都已长成,反而要被殉葬?你的祖母,自然也不愿意的,可是言儿。妻妾之间,争的从来都不是那个男人。”
“娘!”孟微言这一回是真的惊诧了,太后和吴贵妃,争的不是先帝那个男人,那就只有一个理由,太子的位置。如同吴夫人想要的,从来都是世子位,她野心勃勃,仗着越王宠爱,即便世子早封,也以为自己可以撒娇撒痴,让越王为她谋划世子位。
“言儿。你爹爹一直记得这件事,因此你爹爹再怎么宠爱那些姬妾,也不会越过了我去。这是你爹爹的好处,你也要记得。”宁王妃从往事中醒过来,抬头看着儿子,温柔地劝说。孟微言说不出话来,低声问宁王妃:“所以娘觉得爹爹已经很好了?”
“一个男人,能分清妻妾之别,不因宠爱妾室而忘记妻子,当然算很好了。”宁王妃的回答让孟微言有些失望,或者说,他到今天才发现,自己不了解自己的父母。
“那娘,爹爹若有一天,那娘是否会……”孟微言没有说完就看向宁王妃,宁王妃不料儿子会有这样一问,迟疑会儿才道:“这是祖制,宁王府,自然不会例外。”
“那又是谁呢?”宁王妃听出儿子话里的迷惑,浅浅一笑:“你爹爹宠幸过的人并不多,挑出那么几个,不是什么难事。”孟微言觉得舌头开始发苦,这样的苦涩也不知从何而来。他看着宁王妃并没说话,宁王妃轻叹一声,又重新沉浸到自己的思绪之中,当初,先帝那么宠爱吴贵妃,甚至有过易储的念头。然而又有什么用,先帝驾崩之时,从来对先帝宠爱吴贵妃不发一言的太后,直接就命人在先帝床前把吴贵妃勒死。
吴贵妃甚至来不及喊出一句,就已命归黄泉。那时的宁王,几乎是飞快上表,恳求回藩,似乎晚走一刻,就会被太后杀死。
海棠侧耳听着,听不到屋内发出任何声音,海棠正要直起身,就见锦绣提着裙子走上台阶。海棠急忙上前拦住她:“你不要进去,王妃和大哥在里面说话呢!”话音未落,孟微言开门走出,锦绣正好抬头,两人的眼撞在一起。