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景元一嬉皮笑脸的样子,一时半会也改不掉,斜挑着眉梢对着初宁挤了挤眼睛:“去就去,反正闲着也是闲着……”
景氏修建的城池,正好在通往晋国都城的驿道上,往来的商队从景氏城池经过,景氏要抽取十分之一的过路费。当然,作为交换,景氏会给这些商队提供一些基本的便利,比如商队可以在城内休息几天,不用担心货物被劫持,还可以补充水和粮食。
城南便是集市,有些商队会在这里就把货物以低廉的价格出售,免去继续长途奔波的劳苦。而城池的西北角,这是一处见不得光的地方,当地人把那里叫做鬼市。鬼市上并没有鬼,只是这里跟别处的集市不一样,天黑以后才热闹起来,灯火昏暗,人人都一副鬼鬼祟祟的样子,远远看去就像无数鬼影晃动一般,才得了这个名字。
初宁换上了一身带有东齐特色的衣装,用一片白纱遮住了面孔,坐上了景氏女眷专用的马车。忘忧这位公主初来乍到,反正也没有多少人见过她,初宁不过简单改换了衣装而已。
至于景元一,则干脆大摇大摆地坐在驾车人的旁边。景氏成年的子弟,都要参与家中事务,作为一路护送忘忧从东齐来晋国的人,“忘忧”第一次出门由景元一陪同做向导,倒也说得过去。
临出门前明瞬忽然绕着圈子跟上来,非要跟初宁一起去不可。初宁笑骂了一声,只当它最近清汤寡水地憋闷坏了,想去黑市上找点好吃好喝的东西,便同意了它一起跟去。只是忘忧一向没有养什么兽宠,初宁严令它变成个小巧玲珑的东西,揣在衣袖里,免得被见过初宁的人看出什么端倪。
不是她太小心,实在是这只鸟的嘴太大,不一定到哪讨过吃的。
马车一路驶向城西北,在离鬼市几步远时停下,景元一先一步跳下马车,打起帘子对着白纱遮面的人说:“下来吧,小婶娘。”
初宁狠狠瞪了他一眼,之前的警告算是白说了。
景元一见她面色不善,压低了声音说:“景桓是我叔父,你现在扮演的是东齐公主,不正是我的小婶娘。你出门前再三叮嘱我务必注意细节,不要被人看出破绽,我可牢记在心呢,半点也不敢怠慢。”
初宁搭着他的手腕走下来,音量稍稍提高了一些:“这就是你说的适合采买的地方么,种类又多、东西又好,价格还很公道?”
景元一知道她这是要开始做戏了,也提高了音量接口说下去:“正是,公主刚来,对哪儿都不熟悉。从前家里采买惯了的地方,多半都使了钱或是许了好处给负责采买的人,公主这一回直接买到又便宜又好的,那些人就再也不敢轻视公主了,从此公主就算是立了威了。”
这是两人一拍即合商量好的路数,景元一扮作要坑害小婶娘的恶人,设了套子把“忘忧”引到鬼市来。鬼市上卖的,要么是杀人越货得来的赃物,要么是官方明令禁止售卖的东西,道行高深的,自然能在这里淘到别处弄不到的宝物。可是这里兜售货物的人,不是亡命之徒,就是老奸巨猾的地痞混混,路人看向“忘忧”的眼神,分明是在看向一只主动踏进狼窝的小绵羊。
初宁低声对景元一说:“我可终于知道你在景氏的名声有多么差了,根本不用扮演,这些人就已经认定了你是要带我去吃亏上当的。”
景元一拉住她的手,趁机握着不肯松开:“我这是演什么像什么,只要你愿意,我也可以配合一出干柴烈火、日久生情的不伦之恋,怎么样?”
初宁终于忍无可忍,咬牙切齿地怒喝了一声:“滚~”
景元一带着初宁兜了几圈,以高得离谱的价格,买下几匹被吹嘘成南海奇珍的普通蚕丝,又讨价还价一番,买下了一大包以次充好、早已经腐烂得不能用的鹅绒。这几圈转下来,不远不近地围拢在初宁身边的人,越来越多。鬼市里许久没有这么好骗的小肥羊了,人人都忍不住唾液横流,想要趁机赚上一笔。
初宁看时机差不多了,便找了一处石阶坐下,说是累了,要休息一会再走。
有几个衣衫不整、满脸痞相的人,一步三晃地凑过来,不怀好意地问:“两位贵人,东西买得差不多了?还要不要看点别的?这鬼市里啊,真正好的东西,都不会摆在明面上的,只卖给识货的有缘人。”
景元一摆出一副十足的阔少爷模样:“你们几个狗东西,把招子(眼睛)放亮堂一点,这是景氏新的当家主母,我也得叫一声小婶娘,海子(嘴巴)里别什么不干不净的都放出来乱跑。东西不好就不用拿出来丢人现眼了。今天人是我带来的,谁都别想溜空子(骗外行人)。只要东西合眼,大家均杵(一起分钱)。”
他满口黑话说得十分顺溜,倒叫几个地头蛇不敢轻视,尤其最后一句话,分明很熟悉鬼市里的门道。鬼市能够存在,当然是景氏睁一眼、闭一眼有意放任的结果,时常有景氏自己的人,把外人引到这来,坑上一把,过后再跟鬼市里的人分好处。
谁也不敢跟景家的少爷找麻烦,几个人都点头哈腰地陪着笑脸,转过头来问初宁,想要什么东西。
初宁只当看不懂他们互相之间的眼色,想了想说:“我听说有一种东西,叫做息壤,原本是大周王室用来封闭王陵的,外面找不到。可是刚才你们说了,这里什么好东西都有,我就想问问,息壤能不能买得到。”
几个人互相看了一眼,其中一个长着一双老鼠眼的站出来说:“息壤可是不准买卖的,不过既然之前夸了口,又是景氏的贵人,我们可以带两位去个地方,那里时常有身上带着黄沙的人出现,能不能买到息壤就看两位的运气。只不过,光是带路这一件事,就已经要冒着极大的风险,这酬劳……”
初宁向景元一点头示意,景元一取了一袋布币丢在他们面前:“少不了你们的好处,带路吧。”
那几个人分了布币,各自散去,只剩下那个老鼠眼的男人,走在前面带路。他带着初宁和景元一在小巷子里拐来拐去,渐渐靠近了一处人声鼎沸的热闹场所。空气里飘荡着甜腻的气味,有女孩子的娇笑声,隐隐约约地传来。
初宁看了一会儿,猛地明白过来,这里是男人找姑娘寻乐子的地方。
在东齐也有类似的场所,不过东齐人比较矜持,把这样的地方叫做吴娃馆,里面的女人都养得像闺阁里的千金小姐一样,能谈心也能弹琴,去那里消遣的都是王公贵胄,把这当做一件风雅事。
可是眼前这个地方就完全不一样了,里面或坐或站的女子,穿着根本着不住胸和腿的衣裳,头发胡乱束着,随意跟来来往往的男人笑闹。男人们肆无忌惮地把手伸过去,随意摸上一把。也有两下里谈得合意的,男人甩出一把钱币,就地便把女子压在身下。
初宁看得脸上渐渐热了,还想问几句话,回身却发现那个老鼠眼的男人,已经不知何时偷偷溜了。她再次转回头看向那处香气靡靡的地方时,忽然瞧见一个举止怪异的人,用巨大的风帽遮住了大半张脸,向内走去。
里面也不过是一些零乱的巨石而已,初宁仍旧能看见那个人的动作,有女子凑上来,水蛇一样缠绕在他身上,可那人却看也不看,不耐烦地一把推开,径直走向一处阴暗的角落。
初宁悄悄地跟上去,蹲下身去,在那人走过的地面上,用手指抹了一把。地面上果然洒落了一层细细的沙,证明来人的确是律沙世家的人。
景元一凑到初宁耳边说:“我已经打听过了,每次律沙世家的人来鬼市买卖东西,都是约在这里见面,估计是他们身上有特殊的气味,要借着这里更浓烈的脂粉气味遮掩。”
初宁牢牢地盯着那个人的动作,眼睛一刻也不敢移开:“你早知道我们要来这,前面何必还演上那一出?”
景元一轻笑一声:“你以为今天来鬼市的就只是我和你么?景桓的心腹,一直在暗处盯着我们的一举一动,要是我们自己就找到这来了,等这件事情了结了,景桓第一个便要收拾了你。”
初宁想起被孟良言设计的那一次,也是用细沙做引子,只不过细沙在东齐比较少见,在这个漫天黄沙的地方,反倒是寻常事物了。
被初宁盯上的那个人,在一块大石头上坐下,在他对面的阴暗角落里,也走出一个带着风帽的人来。那人把风帽稍稍向下拉了拉,大半面容仍旧遮着,只露出一双漆黑的眼睛。
初宁看到那双眼睛,便觉得心口一震,这双眼睛实在太熟悉了,黑得像浓重的夜色一样,正是姬重光。