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景元一抄着手,眯着眼睛反问:“他说我不是,我说我是,各说各的理,说到天亮恐怕也没个结果。叔父要是容不下我了,直说就是,反正我已经在东齐游荡了这么些年,家中事务我一样也不会做,大不了我再继续周游四方就是了,叔父实在用不着费这么大的事。叔父要是怕对人说起来不好听,事后可以多多散播我不学无术的消息,担不起家中事务,也就行了。”

论起打嘴仗这件事,景元一如果自认天下第二,恐怕没什么人感冒冒失失地自认第一,三言两语就说得景桓变了脸色。

景桓原本也是上一任家主最小的一个儿子,继承家主之位后,家中事务都被兄长把持,一直隐忍到成年,这才设局铲除了兄长,收回几处矿藏和商路,交给自己的儿子和亲信的家仆掌管。

整个景氏的传承规矩,就是建立在弱肉强食的逻辑之上,把一个幼小的孩子放在家主的位置上,如果他够强,就要自己寻找机会,夺回名义上属于自己的一切。所以历代景氏家主,没有一个是良善之辈。

偏偏景桓这个人,又最忌讳别人说他不够仁厚,当年铲除兄长的旧事,已经被他刻意隐瞒了不准提起,如今又想把景元一这个侄子约束在身边,一来免得别人说三道四,二来也免得景元一自己动什么小心思。

连景桓自己也没有料想到,景元一刚刚回来,就有人来向他告发,如今的景元一,其实并不是当初那个一心迷恋推演星盘、甘愿为此放弃家中地位远赴东齐的孩子了,有人顶替了景元一的身份,从东齐归来。

景桓对这个侄子倒是很有耐心,不疾不徐地问:“我自然不会仅凭外人几句无凭无据的话,就轻易下结论,只是既然有人提起来了,总要验证一下,证实了没有这回事,也好免去你的困扰。”

景元一一副“随便你”的样子,双手笼在袖中:“叔父想要如何验证,我的背上偏左侧位置,有一处红色的胎记,我的右手拇指上,有一处小时被鱼刺扎破留下的痕迹。另外,我小时候骑马摔伤过,当时腿骨断裂,后来虽然伤处愈合了,小腿上还是看得出来曾经伤筋动骨,不知道叔父觉得这些够不够。”

景桓还没回应,斜倚在他身上的息桃先开了口,手腕柔若无骨地搭在景桓身上:“别的先不说,既然家主已经听到了关于他身份的传言,何不就验证一下传言的真伪呢?”

她一双勾魂摄魄的美目,像水波一样流转过来,在景元一的脸上打了个转:“有人秘报家主说,你是玄鸟的后人,玄鸟即使化形成人,双翅仍旧不能完全隐没,不如就当众验证一下,你的肋下有没有玄鸟的双翅。”

初宁听见“玄鸟”两个字,忍不住抬头看向景元一的方向。玄鸟这种东西,连她这样没怎么认真读过那些冗长古籍的人,都十分熟悉,因为玄鸟一族多出战将之才,在大周开国时曾经立下了不世功勋。只是如此煊赫的一族,不知为什么,近些年却销声匿迹了。

景元一收敛了笑意,双眼直直看向息桃:“如果执意要验证,那就验证一下好了。”

他抬手去解衣衫之上的扣子,从脖颈之下开始,缓缓下移。晋国虽然民风比东齐彪悍一些,可当众袒露上身,也算得上是一种羞辱了。息桃紧抿着唇,目光盯着景元一的动作。

景元一的手指一路向下,直到解开了腰上的束带。他忽地转头对初宁眨眨眼,接着把宽大的外袍整个脱下来,朝着景桓和息桃所在的方向,迎面甩了过去。

景桓下意识地后退,一只手解下脖颈上的兽骨,迎面格挡,原来他一直戴在身上的兽骨,也并不是普通的装饰品。

可景元一的外袍,除了带出一阵风之外,并没有夹带什么术法,那件袍子在半空里兜了个圈,又回到了他自己身上,斜披在肩上,如同张开的双翅一般。景元一借着外袍挥动荡起的风,迅速地绕过门口的守卫,夺门而出,经过初宁身边时,抄着她的手腕,把她一起带出了房间。

景桓沉声对身边的人吩咐了一声“追”,原本侍立在旁边的家仆,立刻跟上去。

景元一在半空里吹了一声响亮的口哨,催动术法形成的气息,把那件外袍胀起,他就这么带着初宁,跃上了一处茂密的树丛,然后随手从初宁头上扯下一颗珠子,向前掷去。

珠子借了他手上的力道,接连击打在几棵树上,听起来依稀就像他仍旧在向前奔逃的声音,引着那些景氏的家仆继续向前追去。

等到四下里都安静下来,初宁看了看周围的情形,才意识到他们两个其实就在景氏宅邸的院墙之外。一墙之隔,景桓还在等着家仆带回来的消息。

景元一低头,颇有些得意和邀功的意思:“这叫灯下黑,那些人想不到我们就藏在他们门口,等他们无果而返时,早已经没了锐气,更加不会注意到这里了。”

初宁有些嗔怪地说:“你逃你的,带上我干嘛,我虽然被看管起来了,可还是该吃就吃,该睡就睡,现在倒好了,要跟你一起在树上吹冷风。”

景元一“呵”地笑了一声:“先料理了我,接下来就该轮到你了,这些人打的都是连环的主意,我闭着眼睛都能猜到,她要说我护送公主嫁过来,是因为跟你有私情,然后再坐实了我们勾搭成奸,对景氏怀有不可告人的目的。”

初宁对“勾搭成奸”这个词很不满意,抬手指了他一下,景元一压住她的手,自己做了一个在嘴唇上穿针引线的动作,表示不再说了。

隔着一道围墙,看不见息桃此时的动作,初宁有些不解地问:“这个叫息桃的人,真是奇怪,起先我以为她只是嫉妒忘忧嫁作景氏的主母,无缘无故的,她为什么又要针对你和我?”

景元一仰头望向天空:“并不是无缘无故的,我早就认得她,她也早就认得我。”

初宁听得莫名其妙,正要再问,景元一忽然抬起一根手指压在嘴唇上,做了一个“别出声”的动作。

四下里一团漆黑,她什么也看不见,过了片刻,才听到景元一的声音说:“那些家仆回来了,他们抓不到我们,天亮之后还会再出来搜寻,我们趁夜换个地方。”

《异兽志》记载,玄鸟的视力和听觉,远比人敏锐得多,如果景元一真的是玄鸟,能在这一团漆黑中觉察到追踪人的动向,也不奇怪。

他把初宁的身子一托,说了声“我背你”,便张开衣衫形成的“双翅”,轻飘飘地向下滑落。就在初宁以为他快要落地时,那双“翅膀”忽地一振,他们又再次腾空而起。初宁实在分辨不清,他是有意戏弄,还是只能操控到如此地步,只能紧紧地箍着他的脖子,免得被甩下去。

等到景元一终于落定在一根摇摇晃晃的枝杈上时,初宁发觉,他们已经又回到了通天木。

景元一把充做翅膀的衣衫解下来,随手搭在树枝上,眯着眼睛有些迷离地看着初宁,开口便叫了一声:“小美人儿……”

初宁正要再次制止,景元一却一把握住了她伸出来的手:“小美人儿,我只叫这最后一次,过了今天,你绝不会再从我嘴里听到这几个字。”

话说到这个份儿上,初宁也只能默许了,她觉出景元一有话要说,安静地等他开口。

夜色之下,通天木的每一片树叶,都像闪亮的星星一样,散发着幽幽的光亮。

景元一指着头顶硕大的树冠说:“他们说的没错,我并不是景氏的子侄,我是玄鸟的后人。我就在一棵这样的通天木上出生、长大,有许许多多跟我一样的孩子,那颗通天木上,每天都是叽叽喳喳的笑闹声。所有的玄鸟都只有一个契主,就是大周王座上的王,我们的先祖在大周开国时结了契,并且镌刻在血脉里世世代代流传下来。”

“人人都说玄鸟一族多出战将,”他的目光停驻在树冠最高处,“其实玄鸟的心思最简单,体力也算不得强悍,只是记忆力和五官异常敏锐,又天生能克制天马。战事结束后,因为有大周王室的庇护,我们过得无忧无虑。”

“直到后来,王都神殿里发生了一场变故,”景元一转过头来,看向初宁,“有一年王太后大寿,天子特意邀请了一位名闻天下的女子,进入王都神殿主持祭祀。可是那场祭典最终并没能如期举行,那名女子与神殿里清隽的神官有了私情,未婚先孕。而那名神官,又做出了欺辱神殿侍女的事,事发之后,毁坏了九鼎,盗走了王族至宝。”

初宁的心跳变得越来越剧烈,终于忍不住脱口问道:“后来呢?”她清楚地知道,景元一说的这场变故,就是素天心当初遭遇的那件事。