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为了找到曹掌柜，李长安决定再去拜访凶市。
沿街走访各家掌柜、伙计。
这一次换了法子，把曹掌柜失约的事儿拿出来说道。人总是同情弱者，再者他们都是生意人，最见不得昧账之事，所以回答比上次更为配合，李长安得到的消息比上一次更多也更详细。
曹掌柜的不是钱唐本地人，父母子女留在老家，身边只有妻子帮着打理生意。因为从事殡葬业，容易被人嫌晦气，所以交往之人大多是同行，大多在这条街面讨生活，但也都不知其行踪。
又听得到，半个月来，他把店里的棺材、冥器都陆续低价处理了，甚至把家里值钱的物件也典卖一空。
让大伙儿以物抵账都不成。
所幸得知，他还有一个走动勤快的酒肉朋友，是一个姓文的讼师。
文讼师家住众妙坊，但找到其家宅，却也是房门紧闭，久久叫门不应。
询问邻人，说是前些天，文讼师的母亲挨个拜访了众邻，叙说了邻里之情，说要离开钱唐返还故里，当天一家子便收拾了家当郁郁离去了。只是奇怪……
“奇怪什么？”李长安追问。
“他家人离开的当天晚上，院子里响了许久的狗叫。”
“人走了，却把狗落下呢？”
“落下什么狗呀！”邻人笑着说，“文讼师天生有个怪病，碰着狗毛身上便起疹子，他家从不养狗。”
李长安悄悄翻墙进了文宅。
看到了文讼师的尸体。
他孤零零吊在房梁下，脚下有个踢翻的脚蹬，旁边散着几个空酒壶。
道士上去细细查看，确系缢死，不是被吓死的。但死亡不过一两天，魂魄却已消失不见。
“道长，你看！”
黄尾找到一封遗书。
文讼师上吊前喝得烂醉，字句散乱，满纸酒气，开篇全是谩骂。骂世道不公，骂老天无眼，骂怀才不遇……骂得最多的却是曹掌柜。
月前，他两人夜里结伴出去消遣，不幸冲撞了窟窿城使者，一人得了一张“千金贴”。他以为是曹掌柜做死人生意才招来鬼神，自个儿是被其牵连，遭了池鱼之灾。
……
夜里众鬼聚头。
“曹掌柜会不会像这文讼师，拿不出钱，干脆一了百了？”
大伙儿忧心忡忡。
若曹掌柜悄悄死在了钱唐某个角落。
死人的债你怎么去追？就算能追，一来二去，不晓得要耽搁多少时间。
如今最缺的就是时间！
大伙儿已经悄悄在心里盘算，山中苦寒，该怎么熬过鬼生了。
“他定然没有自戮！”
黄尾一口咬定。
他没慌张的时候，脑子还是很灵活的。
“姓曹的不是姓文的，只凭一支笔生活，他手里有三间铺子，若决心去死，如何只卖物件，不卖店铺？”