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小丫鬟迟疑了下,还想劝说吴桃,吴桃已经匆匆忙忙往前面跑去。走到门边时候,吴桃停下脚步,伸手拢一下头发,又整理一下衣衫,再侧耳听听里面可有外人的声音。叔叔婶婶都是好面子的人,若是有外人在,必定是要吴桃先换上新衣衫才许进门的。
屋子里并没有外人的声音,只有吴桃叔叔婶婶和堂妹的声音。吴桃听仔细了,刚想跨进去,就见一个婆子从里面掀起门帘走出。吴叔叔是个小生意人,家里的下人也不是很多,一个小丫鬟,一个看门的老头,再加这个负责洗衣做饭的婆子就齐了。
吴桃见这婆子满面带笑,还没叫这婆子一声呢,这婆子已经对里面道:“老爷、太太,大姑娘来了。”
说着婆子就手打起帘子,这可真奇怪,历来这婆子对吴桃是有些看不上眼,只对吴桃的堂妹一个劲儿吹捧,说吴桃的堂妹吴锦,生的多么美,教养多么好,一定有高门大户求娶做当家主母的。
那时候吴桃都在心里默默地想,就堂妹这模样,这教养,进了高门大户,还不晓得是个什么情形呢。这会儿见婆子这样高声叫喊,还主动殷勤地打起帘子,吴桃好奇地看了婆子一眼也就走进屋内。
吴家这间堂屋,摆设的还是很费了吴叔叔的一些心思,上面挂了一副小中堂,中堂落款是本地一个名士,中堂下面是一张条案,摆设了些香炉等物,条案旁边是八仙桌,两边放了总共八把椅子,每两把椅子之间,还放了小几,几上放着茶具等物。
吴桃走进去时,看见婶婶怀里搂着吴锦,一脸欢喜笑容。吴叔叔坐在一边,用手捻着胡须,也一脸欢喜自得。
看来他们真是把这世子妃当做自己囊中之物了,吴桃心中腹诽一句,就上前对叔叔婶婶恭敬行礼。吴叔叔看见吴桃走进,放下捻须的手,对吴桃道:“我正要让人去叫你呢,这会儿王府要选世子妃,你也知道了,我打算让你妹妹去选,若你妹妹选中了,你这姐姐自然不能比她晚出阁,我打算找媒婆来,给你寻们婚事。”
“阿桃,你妹妹要选中了,你就是世子妃的姐姐,这聘礼……”吴婶婶快速地说了一句又咽下:“自然,我们这样人家,也不好盯着别人家的聘礼。”
吴桃心中冷笑,但面上还是恭恭敬敬地:“叔叔婶婶对我这样打算,想的十分周到,侄女一直都晓得的。”
吴叔叔脸上笑容更密:“就知道阿桃你是个聪明人,哎,这外面有些不好的传言,我们夫妻这些年受的委屈,等你成亲之后,就可以摆脱了。”
吴婶婶也连连点头,吴桃微笑:“是,叔叔婶婶对我一直都很好的。侄女想起叔叔婶婶在别人口中受的委屈,心中总是为叔叔婶婶不平。因此侄女有个主意,只要叔叔婶婶从了这个主意,之后就再不会受委屈了。”
吴叔叔的眉挑起:“阿桃,你有什么主意?”
吴桃深吸一口气,对吴叔叔跪下:“侄女想着,叔叔婶婶送侄女去参选世子妃,自然众人都晓得叔叔婶婶对侄女,和锦妹妹一视同仁。”
吴桃的话刚说完,吴锦已经从吴婶婶怀里跳起来:“不成,不成,这个不成!”说着吴锦拉着吴婶婶的袖子,有些撒娇地说:“姐姐要去了,到时人家要是选了姐姐,不选我,这可怎么得了?”
“锦妹妹不要伤心。从来都说,你相貌比我好,性子比我好,谁会放着你不选,选我呢?”吴桃抬头看着吴锦,面上是一贯的谦卑笑容。这话让吴锦看着吴桃,吴锦素来有些看不上这个堂姐,寄人篱下,不晓得陪着小心,反而该做什么就做什么,活像背后有人撑腰似的。
更何况,吴桃做的女红比她好,相貌?吴锦紧紧咬住下唇,就算吴锦被众人称赞,可也晓得吴桃的相貌其实不比自己差的,特别是那双眼,吴锦有些嫌弃地看着吴桃的眼睛,这双眼怎么可以这么好看?
“不行,不行。”吴锦越打量吴桃,自己心上越发过不去,重新赖进吴婶婶怀里撒娇,吴婶婶心疼地把女儿搂紧,看着吴桃道:“你的主意,也不能说不好,不过你妹妹去了,你也去,未免……“
“婶婶是在担心什么?”吴桃打断吴婶婶的话,对吴婶婶反问,吴婶婶顿时愣在那里,无法回答。
“娘,娘,我就说,姐姐不是什么好人。”吴锦已经扳住吴婶婶的脸,撒娇地说。吴婶婶的脸色顿时一变,扬起手来要打吴锦,但还是没有打下去。吴锦的腮帮子鼓起,看着吴桃面色已经非常不好。
“阿桃,你想的周到这是好的,不过你我……”吴叔叔咳嗽了一声,决定还是打消吴桃的想法,吴桃又打断吴叔叔的话:“叔叔可是觉得,我这样做,也不能为叔叔婶婶洗掉冤屈?”吴桃的反问让吴叔叔差点呛咳在那里,看着吴桃半天没有说话。
“世子妃选择,年在十四到十六,出身良家的女子。我和妹妹正好就在这个范围。”吴桃的手往四周一比,接着又道:“况且落选的女子,也可以得到一份不菲的嫁妆。我这些年在叔叔婶婶家中,已经是白吃白住了,若还要叔叔婶婶为为出一副嫁妆,实在过意不去。”
说着吴桃眼中已经有泪流出,吴桃这样情真意切,吴叔叔婶婶都愣在那里,吴桃一看他们神情就晓得这一提钱的事儿就提对了。于是吴桃继续道:“我就想着,去上那么一遭,横竖自家也不出银子,还能赚银子,这是第一,第二呢,”吴桃故意停一停,吴叔叔果真已经急切地:“这第二是什么?”
“第二呢,这要能进到复选,然后被挑下来的女子,总有城内的高门大户来求亲的。我要能嫁的好些,也不辜负了叔叔婶婶这么些年的恩德。”吴桃的话让吴叔叔点头:“这的确想的周到。”
“不行,娘,不行。”吴锦还是在那嚷着,吴婶婶已经完全被说服,拍一下吴锦的手:“乱嚷什么?你仔细听你姐姐说的,她说的实在有道理。不单是她,你也是一样的,若能得了份嫁妆,嫁了高门大户,那可多好。”
吴婶婶眼中满是憧憬,吴锦的唇又嘟起:“可是,姐姐她,她……”
“你姐姐说的有理,锦儿你就不要再犟了。”吴叔叔已经思虑定了,觉得吴桃这个主意很好,只要银子到手,卖了吴锦都可以,更何况女儿的小小抱怨。于是吴叔叔摇头晃脑地道:“阿桃,果真你是哥哥的孩子,这样聪明伶俐,等你妹妹做了世子妃,你放心,我定会让她好好照顾你的。”
吴桃应是,眼中已经闪过一丝得意,接着吴桃很小心地藏起这丝得意,绝不能让吴叔叔婶婶看见自己的这丝得意。至于吴锦,吴桃打赌,就算自己不去参选,她也不会被选中。毕竟那位传说中的鲁王太妃的脾气,众人都很清楚。
吴锦见自己爹娘都不赞成自己的主意,反而赞成吴桃的主意,从吴婶婶怀中站起身,有些不满地道:“哼,我就想着,你们不疼我。”
吴锦往外跑出去,吴婶婶轻咳一声才对吴桃道:“你瞧,你这妹妹,就是被我们宠坏了。”
“妹妹这脾气,我很羡慕呢。”吴桃淡淡地说了一声,吴婶婶听吴桃这样说,也点头微笑,站起身去追自己女儿去了。
吴叔叔已经对吴桃道:“你也要……”
“叔叔放心,我以后到了好处,还要靠娘家人呢。”吴桃怎么会不清楚吴叔叔的意思,直接一口说出,吴叔叔这才放心微笑,对吴桃道:“如此,也不亏我们抚养你这些年了。”
吴桃面上也露出乖巧微笑,眼中却已闪出寒意,抚养,这话也亏他们说的出口。不过,这些事,很快就要结束了,不管怎样,是落选也好,成为……当然后者可能性不大,吴桃双手握成拳,自己都会摆脱叔叔婶婶,重新掌握自己的命运。
吴叔叔既然答应了吴桃这个主意,自然也就去找人去询问自家两个人,能否同时参加这件事。得到了肯定答案后,吴婶婶也就开始给吴锦和吴桃备办点首饰衣衫。吴锦见吴桃竟然要和自己穿戴的一样的,自然又发了通脾气,吴婶婶这回就不纵容自己女儿,这让吴锦很不高兴,背地里又对吴桃说了些不满的话。
吴桃对吴锦的小姐脾气,从来都是敬而远之,这时候也不例外,吴锦一拳头打在棉花上,心里越发不满,也只有拿着小丫鬟去出气。
吴家有两个姑娘都要去参选的消息,很快就传遍了四周。这些时日,吴家来的客人骤然多起来,毕竟谁都存了一个攀龙附凤的心。